A seleção portuguesa iniciou a sua caminhada no Mundial 2026 com um empate frustrante diante da seleção da RD Congo, num jogo disputado em Houston, nos Estados Unidos. Apesar de ter entrado melhor na partida e inaugurado o marcador logo nos primeiros minutos, Portugal não conseguiu segurar a vantagem e acabou por ceder um empate que deixa sinais de preocupação para os próximos desafios da competição.
A equipa orientada por Roberto Martínez entrou determinada e abriu o marcador aos seis minutos de jogo. Após um excelente cruzamento de Pedro Neto, João Neves surgiu na área para cabecear para o fundo das redes, fazendo explodir de alegria os milhares de adeptos portugueses presentes no NRG Stadium.
No entanto, apesar da vantagem inicial, Portugal teve dificuldades para controlar o jogo. A RD Congo respondeu com intensidade, criando várias situações de perigo e explorando algumas fragilidades defensivas da equipa portuguesa.
Ao longo da primeira parte, os congoleses foram ganhando confiança e aproximando-se da baliza defendida por Diogo Costa. O prémio chegou já perto do intervalo, quando Yoane Wissa apareceu sem marcação na área para cabecear para o empate, após um lance de bola parada.
Na segunda parte, Roberto Martínez tentou mudar o rumo dos acontecimentos com várias alterações. Francisco Conceição trouxe maior dinamismo ao ataque português e ajudou a criar novas oportunidades de golo.
Portugal esteve perto de voltar à vantagem em diversas ocasiões. João Cancelo chegou mesmo a marcar um golo espetacular de bicicleta, mas o lance foi invalidado por fora de jogo. Cristiano Ronaldo também teve oportunidades claras para marcar, mas não conseguiu converter as ocasiões criadas.
Apesar da pressão exercida nos minutos finais, a seleção portuguesa revelou dificuldades para ultrapassar a organizada defesa congolesa. A insistência em cruzamentos para a área acabou por facilitar o trabalho dos defensores africanos, que conseguiram segurar o resultado até ao apito final.
O empate representa um início abaixo das expectativas para uma seleção apontada como uma das candidatas a fazer uma boa campanha no torneio. Ainda assim, Portugal continua com todas as hipóteses de qualificação intactas.
A equipa nacional volta a entrar em campo no próximo dia 23, frente ao Uzbequistão, num jogo que ganha agora importância acrescida para as aspirações portuguesas no Mundial 2026.
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