O Benfica estreou-se oficialmente na temporada 2026/27 com uma derrota por 2-1 frente ao St. Gallen, na Suíça, na primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa. Apesar de ter conseguido chegar ao empate durante a partida, a equipa orientada por Marco Silva voltou a revelar dificuldades defensivas e acabou por sofrer o golo da derrota na segunda parte.
Os encarnados entraram como favoritos, mas encontraram um adversário organizado e muito eficaz nas transições ofensivas. O St. Gallen inaugurou o marcador ainda na primeira parte, obrigando o Benfica a correr atrás do resultado.
A resposta das águias surgiu antes do intervalo, com o empate a devolver alguma tranquilidade à equipa portuguesa. No entanto, na etapa complementar, os suíços voltaram a assumir o controlo em vários momentos do encontro e chegaram ao 2-1, resultado que acabaria por se manter até ao apito final.
A derrota deixa o Benfica em desvantagem na eliminatória, mas a qualificação continua em aberto. A segunda mão será disputada no Estádio da Luz, onde os encarnados precisarão de vencer por dois golos de diferença para garantir a passagem à fase seguinte da Liga Europa sem recorrer ao prolongamento.
O encontro marcou também a estreia oficial de Marco Silva no comando técnico do Benfica. Apesar do desaire, o treinador terá agora a oportunidade de corrigir os erros identificados na Suíça antes do decisivo duelo em Lisboa.
Entre as ausências de maior destaque esteve o reforço colombiano Jhon Durán, que não integrou a convocatória por ainda não estar inscrito nas competições da UEFA. Já Clément Lenglet e Jakub Kaminski fizeram parte das opções do treinador para esta primeira partida oficial da época.
O Benfica continua, assim, obrigado a dar uma resposta forte diante dos seus adeptos, num jogo que poderá definir o futuro europeu da equipa logo nas primeiras semanas da nova temporada.
