Lionel Messi despediu-se da selecção argentina em grande estilo. Aos 39 anos, o capitão da Albiceleste participou directamente nos três golos da vitória por 3-0 sobre o Benim, numa noite marcada por homenagens, lágrimas e uma enorme celebração no Estádio Monumental, em Buenos Aires.
O encontro marcou o encerramento de uma trajectória de 21 anos de Messi com a camisola da selecção argentina. O estádio esteve completamente lotado para prestar homenagem ao jogador que se tornou uma das maiores referências da história do futebol argentino.
Depois de uma primeira parte sem golos, a Argentina resolveu o encontro no segundo tempo. Messi começou por assistir Nicolás Otamendi para o primeiro golo e voltou a desempenhar um papel decisivo no segundo, ao servir Nico Paz.
Aos 71 minutos, o capitão argentino teve a oportunidade de fechar a conta pessoal e não desperdiçou. Messi converteu uma grande penalidade e estabeleceu o resultado final em 3-0.
A noite teve ainda um significado especial para Otamendi, que também realizou a sua despedida da selecção argentina. Já o benfiquista Gianluca Prestianni não saiu do banco, mas acompanhou de perto um dos momentos mais marcantes da história recente da Albiceleste.
A emoção começou muito antes do jogo. Ainda no complexo de Ezeiza, Messi não conseguiu conter as lágrimas perante a multidão de adeptos que se concentrou para acompanhar a saída da equipa rumo ao estádio.
Na chegada ao Monumental, depois de uma longa viagem, o jogador protagonizou vários momentos de emoção. Durante o aquecimento, abraçou o preparador físico Luis Martín e, pouco depois, entrou no relvado acompanhado pelos três filhos, Thiago, Mateo e Ciro.
Antes do encontro, Messi deixou também uma mensagem aos companheiros no balneário, apelando para que a equipa continuasse a desfrutar do futebol, jogar com alegria, marcar golos e procurar as vitórias.
A homenagem ganhou ainda mais força durante o hino nacional argentino, quando os três filhos do capitão o acompanharam até ao centro do campo. O momento foi recebido com uma enorme ovação das bancadas.
Aos 10 minutos, o jogo foi interrompido para uma nova homenagem ao camisola 10. Fogo de artifício iluminou o estádio enquanto os adeptos celebravam a carreira internacional do jogador. Até os futebolistas do Benim fizeram questão de participar no momento e cumprimentar Messi.
Depois do apito final, a celebração continuou com um espectáculo de drones e novas homenagens ao capitão argentino.
No relvado, Messi fez um discurso emocionado perante os adeptos que o acompanharam durante mais de duas décadas. A noite encerrou uma era marcada por títulos, recordes e momentos históricos com a camisola da Argentina, incluindo a conquista da Copa América e do Campeonato do Mundo.
A despedida teve, assim, todos os ingredientes de uma noite preparada para um dos maiores ídolos da história do futebol argentino: vitória, golos, assistência, família, homenagens e milhares de adeptos a dizer adeus ao seu capitão.
Fonte: A Bola.
